Il funzionamento di un apparato VHF dipende dalla sua portata ottica, ovvero funziona (si acolta e riceve) quando le 2 antenne (ricevente - trasmittente) si vedono.
I fattori più banali che incidono sulla distanza di trasmissione sono solitamente l'altezza dell'antenna ed ovviamente i ponti radio raggiungibili in zona.
Solitamente la linea di curvatura terrestre che non interferisce con il libello dle mare è a circa 12 mn.
Pertanto più alta è l'antenna migliore sarà la portata. Le barche a vela sono avantaggiate in quanto hanno l apossibilità di installare l'antenna in testa d'albero. Questo ocnsente una copertura veramente maggiore rispetto a un qualsiasi natante o yacht.
Fattori importanti la scelta dell'antenna, che sia specifica per VHF marinoed abbia un "guadagno" importante (schede tecniche).
Il cavo deve essere di buon aqualità, e meno pieghe ha meglio sarà. Allo stesso modo un cavo troppo lungo non va bene, si creano dispersioni.
